В мире насчитывается более пяти тысяч разновидностей кораллов. Каждый из видов имеет свои интересные особенности. Как правило, кораллы обитают колониями, а иногда порознь, одни живут в глубинах, другие на мелководье, одни в тропических водах, а другие в суровом арктическом климате. Кораллы нередко формируют целые острова, а также становятся местом жительства для четверти обитателей всего Мирового океана. Именно кораллы создали этот прекрасный и удивительный подводный мир, которым каждый раз восхищаются туристы. Коралловое царство на самом деле поражает воображение своей изумительной и фантастической красотой.
Барьерный риф
Самое масштабное коралловое сооружение – это Большой Барьерный риф, занимающий территорию протяженностью в 2 тысячи километров перед северо-восточным берегом Австралии. В данных тропических водах, где температура никогда не падает ниже 21 градуса, в течение десятков тысяч лет растут, живут и умирают, каждый год откладываются все новые миллиарды маленьких живых существ – коралл.
За этим Большим рифом расположена лагуна с множеством островов – маленьких и больших. В каждом из низ свой собственный мир. А сам риф нередко подвергается воздействию мощнейших необузданных волн Тихого океана, который обрушивает на них тонны воды. Водные потоки выносят песок с рифов и уносят его собственным течением. Оседая каждый день, каждый год, песчаная масса образует коралловые наносы – создаются новые островки с мельчайшим белоснежным песком. Если ветер занесет на такой островок семена каких-то растений, то здесь может появиться и растительность, которая обеспечит защиту острова от размывания. И тогда этот объект будет существовать еще долго. На остров приплывут черепахи, прилетят птицы и появятся другие обитатели.
Коралловые наносы
Откуда берется такой белый песок? Ведь коралловые известняковые скелеты, образующие рифы, совершенно не похожи на песок. Безусловно, волны океана сделали свое дело. Однако не только они. В зарослях коралл обитает довольно любопытная рыбка. Она еще носит название рыба-попугай. Эта рыба питается в основном кораллами. Ее большие зубы и челюсти дают ей возможность без труда откусывать полипы сразу со скелетами. Скелет полипов перемалывается в песок и сразу же выводится из организма. При этом непосредственно полип отлично усваивается им. В течение года одна такая рыбка может через себя пропустить более 100 килограммов кораллов. Однако это только одна. А их здесь целые миллионы. Вот так и появляется мелкий белый песочек.
Как живут кораллы?
Все существование кораллов подчиняется строгому распорядку. Как правило, днем они спят, а по ночам охотятся. А гигантские колонии коралловых полипов распускаются удивительными цветами, выпускают свои щупальца, чтобы захватить планктон или более крупную добычу в виде креветок или рачков. Чаще всего кораллы живут огромными колониями, иногда рядом обитает несколько видов, но не всегда.
