Ученые давно доказали, что в подводных пещерах не образуются сталагмиты и сталактиты, как в пещерах на суше. Однако в этом удивительном объекте они встречаются просто на каждом шагу. Некогда здесь было сухо, жили люди. Речь идет о пещере Юкатан.
Исследование пещеры
В результате радиоуглеродного анализа копоти с потолка полузатопленного пещерного зала, был определен приблизительный возраст пещеры – около 8100 лет. угли костра на дне соседней пещеры не подаются анализу, однако в свалке костей, кем-то обглоданных, были найдены следы доисторического слона гомфотерия, который вымер около десяти тысяч лет тому назад. Такой же возраст имеют и останки людей, извлеченные в 2010 году, найденные неподалеку фрагменты скелета пещерного медведя.
Известняковые полости на полуострове Юкатан представляют собой самую крупную из современных известных пещерных систем. Здесь отмечены уникальные физические условия. В этом месте постоянная температура воды составляет +26 градусов, здесь долгими столетиями хранилось разделение между пресными и солеными слоями. Здесь влага дождя, просачиваясь через известняк, получает свойства консервации, здесь не бывает солнца, так что микрофлора очень бедная. Это место можно назвать истинным биологическим сейфом. И не только для останков – в конце семидесятых годов прошлого века здесь был открыт новый класс мира животных – ракообразные слепые ремипедии.
Пещера Юкатан в древности
Древние племена верили, что в этой пещере находится ад. Через обвалы сводов пещер и колодцев, промытых дождями, они сюда сбрасывали дыра правителю мертвого царства и природному властелину. Иногда майя отправляли сюда статуэтки, сосуды, драгоценности, иногда даже тела людей с ребрами, сломанными изнутри, следами извлечения сердца заживо.
В эпосе майя был описан их ад настолько же дотошно, как у Гете описан христианский ад. Однако авторы эпоса, судя по всему, на самом деле побывали здесь во плоти. Здесь были найдены подземельные залы, которые в точности отвечают дому нетопырей, дому ягуаров с косточками хищных котов, дому ножей, где на дне были заострены сталактиты.
В настоящее время на Юкатане все делается для того, что потомки майя имели работу. В зоне, где в пещерную систему входы находятся по соседству с морем, возведен целый город – он называется Канкун. Только в этом месте, с целью привлечения туристов, стал законным кейв-дайвинг. Впрочем, новичкам подбирают пещерные маршруты, где имеются воздушные полости, практически на протяжении всего пути. А для продвинутых дайверов предусмотрены маркировочные тросы, протянутые сквозь великолепные подводные залы необычайной красоты с чистейшей прозрачной водой – пока кто-то по неосторожности не заденет мелкую известковую муку, которой устлано дно пещер. Мгновенно появляющаяся муть приводит к потере ориентации в пространстве, и долгое время не оседает.
