Коралловый риф представляет собой скопление триллионов полипов кораллов с известковыми скелетами, которые надстраиваются друг на друге тысячи лет. Исследователи полагают, что кораллы начали образовываться после Ледникового периода. Их возраст составляет не более 10 тысяч лет. Интересно, почему они сделали такой вывод?
О жизни рифа в океане
Для нормальной жизнедеятельности рифа температура воды должна быть не ниже 20 градусов. Это говорит о том, что те рифы, которые мы сейчас наблюдаем с вами, могли быть сформированы только в климатических условиях со стойким тропическим климатом. И такой климат не должен был изменяться, в противном случае кораллы могли бы погибнуть. А такое могло бы случиться лишь после конца Ледникового периода, когда на Земле образовались постоянные климатические зоны.
Где сейчас встречаются живые рифы?
Кораллы могут обитать исключительно в тропической зоне или субтропиках. В связи с этим они находятся вблизи экватора, примерно между 30 градусами южной широты и 30 градусами северной широты от него. К примеру, коралловые рифы живут в Индийском океане – около 17 процентов всех коралл, в Красном море около 6 процентов коралл, а также в Аравийском, Лаккадивском, Андаманском морях – около 45 процентов. Последние три моря являются внутренними в Индийском океане. В Атлантике находится около 14 процентов рифов, а в Тихом океане всего 6 процентов.
Рифы имеют огромное значение в планетарной экосистеме. Они считаются местом жительства для семи тысяч видов рыб из 12 тысяч существующих. В свою очередь примерно 90 государств питаются теми рыбами, которые живут внутри кораллов.
Рифы Красного моря
Кроме рифовых рыб в коралловых образованиях обитают различные существа. Например, мадрепоры – это полипы, имеющие сильно развитый скелет, образующие остов самого рифа, мягкие кораллы – ветвистые, красивые образования, которыми мы всегда восхищаемся, если смотрим на кораллы. Также встречаются гидроидные полипы – они в стадии полипа имеют вид, как у подводных деревьев, а затем из них формируются медузы, как бабочки из гусениц.
Полипы анемоны напоминают морские цветы, а губки – это уже многоклеточные животные, прикрепляющиеся к кораллам. Существует большое количество видов, которые также похожи на водяные цветы. А еще в кораллах живут головоногие моллюски, морские звезды, морские улитки, раки и креветки, моллюски, морские черепахи. Интересный представитель моллюсков – глаукус, напоминающий дракона.
Мертвые рифы
Нужно отметить, что живые коралловые рифы всегда разноцветные, поскольку они обязательно имеют водоросли в своем составе – это зооксантеллы. Такие водоросли живут в кораллах, словно в квартирах, защищенных известковым рифовым скелетом от прочих морских жителей. СКраллы только выигрывают от этого сотрудничества. Они получают питание и очищаются, поскольку водоросли употребляют углекислый газ. А зооксантеллы получают свое место под солнцем. У мертвых кораллов этих водорослей нет.
