Многим известно, что акулы могут учуять запах долгожданной добычи на огромном расстоянии, и их особенно привлекает аромат свежей крови. Однако морская среда – это не воздух, и в ней любое вещество будет растворено многократно. Так что обнаружить его будет крайне сложно даже при применении самых современных химических аппаратов и лабораторий. Как же тогда работает необычайно сильное обоняние у акул в таких сложных природных условиях?
Когда акула чувствует запах?
Расстояние, на котором акула без ошибки может вычислить источник аромата, составляет примерно 400 метров. У этого хищника имеется свой совершенный инструмент, называемый обонянием. Он состоит из подающих воду ноздрей – каналов, внутри которых находятся рецепторные пластины, а также специального отдела мозга, который оценивает данные сигналы.
Некоторый объем воды поступает через отверстия ноздрей в форме капсул, находящихся с обеих сторон головы хищницы. Затем она попадает в длинные каналы обоняния, стенки которых сформированы из большого количества пластин, выступающих по принципу елочки в полость каждого канальца. На поверхности данных пластин находятся обонятельные рецепторы, а конструкция в виде елочки дает возможность во много раз увеличить количество и площадь химических анализаторов.
В процессе движения акулы сеть обонятельных рецепторов исследует химические элементы, растворившиеся в морской воде. Одна ячейка каждого рецептора реагирует на конкретное химическое вещество, которое распознается по методу дверного замка – к нему подойдет только один ключ, который и сможет отворить замок. Таким образом, контакт рецептора с данным веществом приводит к немедленной остановке электрохимической реакции, передаваемой мозгу.
Сигнал от рецепторов обоняния у акул увеличивается с увеличением совпадений химического аромата с шаблоном, который зафиксирован в рецепторной клетке. Таким образом, обоняние является крайне важным и сложным инструментом этих морских хищниц.
Использование обоняния при поиске жертвы
Найти химический запах в воде с высокой концентрацией соли непросто, еще более сложно отыскать его источник. Акулы для этого используют несколько надежных методов. Простейшая стратегия заключается в том, что когда обоняние улавливает любопытные для хищницы химические вещества, акула начинает лавировать в разные стороны, стараясь определить пределы ароматного коридора и находиться в них. Она, плывя против течения, в определенный момент добирается до источника аромата.
Еще один способ – обоняние у этих хищниц настолько острое, что они могут распознать, какая именно ноздря (справа или слева) учуяла химический запах первой. Акулы меняют направление своего перемещения в сторону той ноздри, из которой первым поступил сигнал. В данной тактике больше преуспевают акулы-молоты, ноздри на концах их головы дают возможность с большой точностью находить источники запахов, а, следовательно, и долгожданную добычу.
