В океане существуют сильнейшие струйные течения, которые определяют климатические условия во многих странах. К примеру, течения Ойясио и Гольфстрим имеют способность распространяться на несколько тысяч километров. Гольфстрим каждый год переправляет внушительные массы теплой воды из тропических широт, в основном из Мексиканского залива в полярные области, прогревая берега Кольского полуострова и Скандинавии, которые без этой тепловой поддержки превратились бы в ледяные пустыни.
А течение Ойясио, наоборот, направляет холодные воды в высоких широтах вдоль Японских и Курильских островов в южном направлении, создавая более суровый климат на восточных побережьях.
Реки в океане
В океане не так давно были найдены другие течения, не столь мощные. Именно их и принято называть реками в океане. Эти воды протекают близко к поверхности дна над нижней частью континентальных склонов из высокой широты в низкую. Поскольку данные течения перемещают свои воды вдоль материковых контуров, они считаются контурными геострофическими реками.
Первые доказательства существования данных природных течений – это снимки участков дна на глубинах до пяти тысяч метром, отснятые на южной территории Атлантического океана. На них ясно видны отблески ряби на поверхности осадка. Такая рябь представляет собой систему субпараллельных валов под водой и ложбин, которые их разделяют.
Данные знаки ряби проявляются в руслах рек, дельтах и эстуариях, на отливных и приливных равнинах, на открытом шельфе, а также абиссали. В общем, они встречаются везде, где имеет место перемещение масс воды. В зависимости от величины гребней валов под водой и отдаленности между ними можно выделить мега-рябь, мелкую рябь, подводные дюны.
Открытие течений в океане
Изначально было открыто контурное Арктическое течение, которое образуется холодными водами высоких широт в северных районах. При этом над подножием континента Южной Америки в водах Атлантического океана было замечено еще одно контурное течение, которое переправляет холодные потоки в сторону экватора. Над окраинами Бразилии в южной стороне данные течения встречаются, и одно течет над другим в разных направлениях – водные массы Арктики текут над антарктическими потоками, более тяжелыми и холодными.
Получается, что тяжелые соленые воды, которые охлаждаются в высокой широте, опускаются ко дну котловин вдоль склонов континентов, приближенных к полюсам, и текут вдоль контуров материковых территорий по направлению к экватору. Это достаточно медленные течения, которые разбиваются на самостоятельные струи, заполняющие океаническое пространство. Однако такая пространственная нестабильность компенсируется относительной устойчивостью данных рек во времени. В холодных водах содержится много кислорода, поэтому течения его распространяют на большие территории, не давая появляться застойным явлениям и заражению осадков сероводородом.
