Медузы появились больше 650 миллионов лет назад. Они считаются одними из древнейших существ на планете.
Практически 95 процентов тела медузы состоит из воды, вода же и является средой обитания этих существ. Большая часть медуз на планете обитают в соленой среде, однако встречаются особи, выбирающие пресные водоемы. Медузы, по сути, являются фазой цикла жизни морских обитателей рода Medusozoa, своеобразное «морское желе» сменяется на неподвижную бесполую фазу полипов, от которых они рождаются методом почкования во время зрелости.
Рассмотрим, какие удивительные медузы обитают в океане.
Светящиеся медузы
Если хоть раз увидеть ночью, как светится морская вода, это зрелище вряд ли получится забыть: сотни и тысячи огоньков подсвечивают глубины и волны, переливаясь, словно драгоценные камешки. Причина столь удивительного свечения – мелкие организмы – планктон, среди которых есть и медузы. Одной из самых привлекательных считается фосфорическая медуза. Она встречается не так часто, обитает недалеко от берегов Бразилии, Японии и Аргентины.
Зонтик светящейся медузы в диаметре может вырастать до 15 сантиметров. Такие существа, обитая в темной глубине, должны адаптироваться к условиям, обеспечивать пропитание себе, чтобы не вымирать как вид. Любопытным является факт, что тела медуз не имеют волокон мышц и не могут оказывать сопротивление водным потокам.
Так как плывущим по течению, медлительным медузам сложно угнаться за подвижными раками, мелкими рыбками и прочими представителями планктона, им приходится хитрить – вынуждать пищу саму подплывать к ним. Самой лучшей приманкой в таких условиях является свет.
Светящаяся медуза имеет в своем теле люцеферин – вещество, которое окисляется под действием специального фермента – люциферазы. Жертв привлекает яркий свет.
Ядовитые медузы
В настоящее время ученые изучили более трех тысяч разновидностей медуз. И многие из них не являются безобидными для человека. У всех видов медуз имеются стрекательные клетки, содержащие яд. Они помогают парализовать жертву и без всяких проблем с ней справиться. Смертельную опасность, без преувеличения, представляет собой медуза под названием Морская оса. Она в основном обитает в теплых водах тропиков. Особенно большое количество таких удивительных медуз у берегов Океании и Австралии.
Прозрачные светло-голубые медузы практически не видны в теплой воде. Их небольшие размеры также не привлекают к себе внимания. При этом одна особь содержит столько яда, сколько хватило бы для гибели половины сотни человек. В отличие от светящихся сородичей, Морские осы могут сопротивляться воде, менять направление движения, добираясь до морских купальщиков.
Яд, который попадает в организм жертвы, приводит к параличу мышц, в том числе и органов дыхания. Человек, который находится рядом с берегом, имеет малые шансы на спасение, но даже если ему окажут вовремя медицинскую помощь, в местах, где ужалила медуза, появляются глубокие болезненные язвы.
